Принято относить первые упоминания о пиве к вавилонской культуре. В широкое распространение напиток вошел 6 тыс. лет назад. Естественно, в его производстве еще не применялся хмель, однако, в остальном его приготовление было аналогично соверменному: камнями зерна размалывались, а затем заливались водой. В эту смесь добавляли разнообразные травы и оставляли бродить на несколько дней. Полученный напиток походил на нечто среднее между пивом и квасом. О популярности пивоварения в те времена свидетельствуют археологические раскопки в местах недалеко от г. Ур, где были обнаружены доказательства производства пива в промышленных масштабах, об этом же свидетельсвует колонна Хаммурапи. На ней вавилонским царем были начертаны законы, которые охраняли потребителей напитка. Разбавленное пиво и недолив напитка могли привести к смертной казни.
Затем из Вавилона традиция пивоварения постепенно перешла в Египет, где жители Египта его полностью преобразовали. Египтяне утверждали, что на разработку вина из пшеницы их вдохновил Озирис. Далее пивоварение перешло в Эфиопию, затем в Армению, Персию и другие регионы.